Volume VII · L’Albero della Morte

Asmodeus

Il fuoco senza misericordia

'«Quando la forza smette di proteggere la vita e comincia a desiderarne la distruzione?»'

C'è una camera di ferro e braci dove tutto è sfida — perfino il silenzio provoca. Una spada riposa su pietra nera, non riposta ma esibita, come chi invita a saggiarne il filo. Lì dimora Golachab, coloro che ardono in incendio, l'ombra di Geburah, la mano severa che recide il male per custodire la vita. Il nome che questa severità senza amore assume, quando digrigna i denti e parla, è Asmodeus — il fratello gemello e opposto di Astaroth: dove lei annega in una dolcezza senza limite, lui brucia in un rigore senza misericordia. Due colonne dell'Albero, ciascuna sola in rovina.

Nel settimo volume de L'Albero della Morte, Frater Eisenheim siede dinanzi all'intelligenza del combattimento — quella che trasforma ogni domanda in sfida e ogni ferita in guerra, e chiama debole chi indietreggia dinanzi a lei, sapendo che molti uomini fanno per orgoglio ciò che mai farebbero per malvagità. Asmodeus non seduce né esige: provoca. Ogni risposta è un amo lanciato all'orgoglio di chi domanda — finché l'intervistatore impara l'unica cosa che salva la lama dal proprio filo: non lasciarla, non brandirla, ma temprarla, raffreddandola dalla furia e restituendola al servizio di proteggere, non di ferire.

Non è un manuale. È una lama — e ciò che custodisce è la distanza esatta tra la forza che difende la vita e la forza che desidera soltanto vederla ardere.

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